하나님께서는 우리 죄인들을 구원하기 위해 모든 것을 다 준비해 놓으시고 우리를 초청하고 계십니다. 우리 죄인을 구원하기 위해 하나님께서 준비하신 일이 무엇입니까? 하나님께서는 우리 인류를 구원하시기 위해 하나 뿐인 독생자를 화목제물로 바치셨습니다. 우리의 죄를 대속하기 위해 예수님을 십자가에 못박아 죽게 만드신 것입니다. 예수님께서 십자가에 못박혀 죽으시고 사흘만에 부활하셨기 때문에 이제는 누구든지 회개하고 예수님을 믿으면 죄 사함을 받고 구원 받아 천국에 들어갈 수 있도록 다 준비해 놓으신 것입니다. 죄인들이 의롭게 되는 의의 옷도 준비해 놓으시고, 믿는 자에게 주시는 성령의 선물도 준비해 놓으셨습니다. 구원 받을 자녀가 들어가 살게 될 아름다운 천국 집도 다 준비해 놓으셨습니다. 그러나 아무리 죄 사함 받고 성령 받고 구원 받을 수 있는 길을 다 준비놓았어도 하나님의 초청을 받아들이지 않으면, 아무 소용이 없습니다. ‘다음에 기회되면 그때 하면 되지’ 하는 사람에게는 기회가 다시 오지 않을 수도 있습니다. 기회는 왔을 때 잡는 것입니다.  

왜 많은 사람들이 천국 갈 기회를 놓치는 것일까요? 그것은 천국과 지옥이 있음을 믿지 못하기 때문입니다. 천국과 지옥이 확실히 있다고 믿는다면 왜 하나님의 초청을 거절하고 지옥에 가겠습니까? 천국과 지옥이 있다는 것이 믿어지지 않기 때문에 예수 믿기를 망설이는 것입니다. 물론 하나님의 뜻 가운데 많은 분들이 실제로 천국과 지옥을 보고 와서 그 실상을 전해 주기도 하지만 대부분이 그것을 믿지 않으려고 합니다. 믿고 안믿고는 여러분의 자유입니다. 그러나 그에 따른 책임은 전적으로 자신이 져야 하는 것입니다.  

그런데 여러분 한 가지 깊이 생각해 보아야 할 것이 있습니다. 여러분의 생각이 여러분 자신을 속일수도 있다는 사실을 기억해야 합니다. ‘아직은 아니야, 나중에 믿어야지’라고 하는 생각이 사실은 내 생각이 아니라 나를 지옥으로 데려가고자 하는 마귀가 넣어준 생각일 수 있다는 것입니다. 요한복음 13장 2절에 보면 마귀가 벌써 시몬의 아들 가룟 유다의 마음에 예수를 팔려는 생각을 넣었다고 했습니다. 가룟 유다가 처음부터 예수님을 팔려고 생각하지는 않았을 것입니다. 그러나 예수님이 자기가 원했던 정치적 메시아가 아니라는 사실을 알고 난 뒤부터는 예수님에 대한 기대가 무너졌습니다. 그때부터 예수님에 대한 정치적 배신감으로 인해 예수님을 종교지도자들에게 팔아야겠다 생각을 품게 되었는데, 성경은 그 생각이 마귀가 넣어준 생각이었다고 말하고 있는 것입니다. 사탄은 여러분의 영혼이 구원 받지 못하게 하기 위해 철저히 속입니다. 믿지 못하도록 여러 가지 부정적인 생각을 넣어주어 결단하지 못하게 합니다. 그 생각에 속지 마시기 바랍니다. 우리가 구원 받을 수 있는 기회는 오직 내 목숨이 살아 있는 동안만 천국에 갈 기회가 있는 것입니다. 내 목숨이 딱 끊어지는 순간 영원히 기회는 없습니다. 오늘이 바로 그 기회가 될 수 있기를 간절히 축원합니다.